材料腐蚀与防护在国民经济中的作用

腐蚀遍及国民经济各部门，给国民经济带来巨大的经济损失。估计全世界每年因腐蚀报废的钢铁设备约合为钢铁年产量的30%。美国每年腐蚀造成的直接损失达700亿美元，我国每年腐蚀造成的直接经济损失也十分明显，大约占我国国民经济净产值的3%~4%。腐蚀造成的间接损失统计比较困难，一般是直接损失的几倍。

腐蚀作用的主要领域来自安全和减少灾难性事故的考虑。世界石油大会综合报告中曾提到国外某炼油厂因腐蚀导致液化气泄露、石油气管道泄露事故，更糟糕的是精密的腐蚀检测仪器竟未能事先发现这个隐患。1980年，美国“挑战者”航天飞机发射升空时起飞74s后爆炸，7位太空人员连同十几亿美元的飞船全部葬身大西洋。惨祸竟是因为某种橡胶密封圈在低温下失效。

腐蚀作用的第三个领域来自节约资源、能源、保护环境等方面考虑。地球上矿产、能源等资源有限，而腐蚀浪费了大量的宝贵资源。有人统计全世界金属资源日趋枯竭，以现有储量及再生利用的可观估计，可维持年代不会很长。再加上制造材料的同时也是对能源的消耗。前面提过，腐蚀既损害材料，又破坏环境介质。在“保护我们赖以生存的环境”的呼声日益高涨的今天，对生态环境保护的考虑已逐渐大于经济方面的考虑。可以预料，在走持续可发展道路的战略格局中，材料腐蚀和防护将占重要地位。

腐蚀问题有时会成为新技术、新材料应用的“拦路虎”。例如，美国著名腐蚀科学家Fontana评价道：要是没有腐蚀科学家成功应用缓蚀剂来避免储存高压容器的应力破裂，美国阿波罗登月计划将会推迟很多年。在我国四川石油天然气开发初期，如果没有我国腐蚀工作者及时解决钢材硫化氢应力开裂问题，我国天然气工业也不会发展如此迅速。同样，由于缺乏可靠技术（包括防腐蚀技术），我国有一批含硫的高硫化氢气田至今仍静静地埋藏在地下，无法开采利用。随着人们对腐蚀现象认识的不断深化，腐蚀不再是总和我们作对的捣乱者，有些腐蚀现象也可以用来为人类造福。有目的地利用腐蚀行为的代表性例子有：电池工业中利用活泼金属作为阳极，金属腐蚀放出电荷获得携带方便的能源；半导体工业利用腐蚀对材料表面进行精细蚀刻等。